« Continuer à » s’appliquerait à une action commencée et qui se poursuit. L'accent est mis sur le fait de mener l'action à son terme.
« Continuer de », à une action que l’on a l’habitude de faire. L'accent est mis sur l'action exprimée par l'infinitif.
Un seul exemple pour vous en convaincre : un homme qui « continue à boire » poursuit l’action qu’il avait commencée, à savoir porter un verre à ses lèvres pour boire le liquide qu’il contient. Alors qu’un homme qui « continue de boire » persiste dans ses habitudes d’alcoolisme. Autrement dit, en confondant les prépositions, vous risquez de faire passer un homme consommant simplement un apéritif pour un ivrogne !
Dans la pratique, le choix entre à et de relève le plus souvent d'un souci d'euphonie, à en croire Thomas, Girodet et Grevisse. C'est donc l'oreille qui aurait le dernier mot.
Il commença d'apprendre l'anglais (pour éviter le hiatus – frottement entre voyelles – commença àapprendre).
Il continue à demander la même chose (pour éviter la répétition de demander).
Exemples:
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